Ніко Хюлькенберг зв’язався з командою Haas щодо місця у Формулі 1 ще влітку після того, як його інтерес до перегонів «повернувся», що й стало основою угоди на 2023 рік. 

Минулого четверга Haas оголосила, що підписала контракт із Хюлькенбергом на наступний рік в якості партнера по команді Кевіна Магнуссена. Ніко замінить Міка Шумахера після його двох сезонів у американській команді. 

Це знаменує повне повернення Хюлькенберга до Формули 1 після трьох років відсутності. Німець лише п’ять разів з’являвся на перегонах з моменту втрати місця в Renault наприкінці 2019 року. 2022 рік він був резервним пілотом Aston Martin, заміщаючи Себастьяна Феттеля у Бахрейні та Саудівській Аравії. 

Хюлькенберг розповів, що влітку він дзвонив керівнику команди Haas Гюнтеру Штайнеру, щоб сказати про свою зацікавленість у місці після того, як виявив, що його інтерес до повернення у Формулу 1 зріс. 

So far at the test 🌴☀️🇦🇪#HaasF1 #F1Testing pic.twitter.com/V6EvUpHPNf

— MoneyGram Haas F1 Team (@HaasF1Team) November 22, 2022

«Очевидно, що [після] 19-го року я вибув, і я був щасливий, у мене була певна дистанція та відпочинок», — сказав Хюлькенберг. 

«У 2021 році нічого особливого не сталося, і навіть на початку цього року я не надто напружувався і не думав про це. 

«Але потім, наближаючись до літа, це якось знову виросло в мені. Коли я приїхав і відвідав гонки, побачив подію та хвилювання, у мене виникло бажання повернутися. 

«І тоді почалися дискусії». 

Хюлькенберг сказав, що переговори стали «більш конкретними та серйозними» протягом останнього місяця, оскільки Haas зважив варіанти своїх пілотів, перш ніж виключити можливість залишити Шумахера або підписати Антоніо Джовінацці. Угоду з Хюлькенбергом було підписано минулої середи. 

Перед тим, як інтерес до його повернення знову зріс, Хюлькенберг пояснив, що «не був надто напружений» щодо повернення до Формули 1 за повноцінним контрактом, оскільки він «насолоджувався життям поза кермом». 

«Це набагато спокійніше, є й інші переваги, але потім це ніби відповзло назад — бажання повернутися на стартову решітку, взяти участь у гонках, надерти дупу, бути за кермом. Тому страху не було». 

Day 1️⃣ for Hulk in the car! #HaasF1 #F1Testing pic.twitter.com/jRqTUxwOrr

— MoneyGram Haas F1 Team (@HaasF1Team) November 22, 2022

Хюлькенберг вперше керуватиме болідом Haas у вівторок в Абу-Дабі, коли візьме участь у післясезонних тестах перед дебютом у гонках за команду в Бахрейні наступного березня. 

Хоча він має досвід роботи з болідами 2022 року з перших двох перегонів року та тестування шин з тих пір, Хюлькенберг вважає, що йому знадобиться «кілька заїздів, щоб набратися швидкості, ознайомитися з машиною і працювати з цього моменту». 

Nico's up and running in the #VF22 in Abu Dhabi! 🇦🇪#HaasF1 #F1Testing pic.twitter.com/SBziQWkzYm

— MoneyGram Haas F1 Team (@HaasF1Team) November 22, 2022

Він додав: «Найважливіше для мене на завтра — це просто ознайомитись із Формулою 1 і особливо з цією машиною Haas, зрозуміти це, оскільки це певна перевага для наступного року. 

«Три дні передсезонних випробувань — це не так вже й багато перед першою подією. Тож для мене це невеликий тизер, щоб відчути цю машину та роботу систем, підгонку сидіння, а також багато основних моментів, які можна вже виконати та йти далі». 

«Ніколи не знаєш, коли ти отримаєш контракт, але я думаю, що останній місяць він ставав все більш конкретним і серйозним, і я ставав більш оптимістичним і впевненим, що ми можемо домовитися про угоду», — пояснив Хюлькенберг у понеділок на автодромі Яс-Маріна. 

Слідкуйте за останніми новинами на наших каналах у Facebook, Twitter та Telegram.

Джерело: Motorsport.com